The Brazilian citrus industry is primarily not irrigated, and growers often face dry spells that affects tree development, flowering, fruit set and juice quality, limiting the use of rootstocks and imposing considerable yield variation upon the industry. To mitigate water stress, cells increase osmoprotective compounds, such as the amino acid proline. The objectives of this study were to evaluate physiological parameters for transgenic Swingle citrumelo (Citrus paradisi Macfad. cv. Duncan x Poncirus trifoliata L. Raf.) rootstock able to accumulate proline, and to assess gene expression level of key enzymes in the proline biosynthesis and glutamate pathway. The transgenic plants resulted from the integration of the P5CS-F129A gene from Vigna aconitifolia, that codes for the mutant Δ1-pyrroline-5-carboxylate synthetase (P5CS), under the control of the constitutive CaMV35S promoter. The water deficit experiment was conducted under greenhouse conditions, and transcriptional analysis of leaf tissue using RNA-seq was performed. Transgenic plants had significant higher proline accumulation up to intermediated stress level, and higher Relative Water Content (RWC) and stomatal conductance from 26 up to 34 days without irrigation (d.w.i) compared to non-transgenic control. Analysis of the transcriptional data showed that the expression of the native Δ-pyrroline-5-carboxylate reductase (P5CR) was down-regulated while the expression of the proline dehydrogenase (ProDH) gene increased respectively in transgenic non irrigated and in both transgenic treatmens (irrigated and not irrigated), probably to counter balance proline accumulation under those circunstances. Based on this knowledge, new drought-tolerant transgenic rootstocks can be developed to tolerate drought stress for longer periods of time than drought sensitive genotypes.

A maioria das áres de cítros não Brasil não irrigada, e os produtores frequentemente enfrentam períodos de seca que afetam o desenvolvimento das árvores, a floração, o desenvolvimento das frutas e a qualidade do suco, limitando o uso de porta-enxertos e impondo uma considerável variação de rendimento ao setor. Para mitigar o estresse hídrico, as células aumentam os compostos osmoprotetivos, como do aminoácido prolina. Os objetivos deste estudo foram avaliar os parâmetros fisiológicos para o Swingle citrumelo transgênico (Citrus paradisi Macfad. cv. Duncan x Poncirus trifoliata L. Raf.) capaz de acumular prolina e avaliar o nível de expressão gênica das principais enzimas na biossíntese de prolina e a rota do glutamato. As plantas transgênicas resultaram da integração do gene P5CS-F129A de Vigna aconitifolia, que codifica a Δ1-pirrolina-5-carboxilato-sintetase mutante (P5CS), sob o controle do promotor constitutivo CaMV35S. O experimento de déficit hídrico foi conduzido em condições de casa-de-vegetação, e foi realizada análise transcricional do tecido foliar usando RNA-seq. As plantas transgênicas apresentaram acúmulo significativo de prolina até o nível de estresse intermediado, e maior conteúdo de água relativa (RWC) e condutância estomática de 26 até 34 dias sem irrigação (d.s.i) em comparação com o controle não transgênico. A análise dos dados da transcrição mostrou que a expressão da Δ-pirrolina-5-carboxilato redutase nativa (P5CR) foi regulada para baixo enquanto a expressão do gene da proline desidrogenase (ProDH) aumentou, respectivamente, em transgênicos não irrigados e em ambos os tratamentos transgênicos (irrigados e não irrigados), provavelmente para contrabalançar o acúmulo de prolina sob essas circunstâncias. Com base nesse conhecimento, novos porta-enxertos transgênicos tolerantes à seca podem ser desenvolvidos para tolerar o estresse por períodos prolongados do que os genótipos sensíveis à seca.