A leprose dos citros, doença causada pelo CiLV-C (Citrus leprosis virus, cytoplasmic type), e transmitida por ácaros Brevipalpus spp., compromete o orçamento citrícola em milhões de dólares no controle de seu vetor. Ao adquirir o CiLV-C, o ácaro torna-se virulífero por toda sua vida, elevando as possibilidades de surtos da doença. A presença do ácaro não resulta necessariamente no aumento da doença, pois eles podem estar avirulíferos (sem o vírus). O desenvolvimento de um método molecular confiável e sensível para a diagnose da leprose, com base no genoma do CiLV-C, trouxe a perspectiva de realizar a detecção do vírus no vetor, antes mesmo do aparecimento dos sintomas nas plantas no campo. Foi possível identificar a presença do vírus em amostras de laboratório contendo quantidades diferentes de ácaros, sendo padronizado o número médio de dez ácaros para resultados confiáveis. Embora alguns métodos ainda necessitem de aprimoramento, principalmente para as amostras vindas do campo, esses dados sugerem que a detecção do CiLV-C em populações de Brevipalpus spp. pode contribuir para um manejo racional da leprose nos pomares, com implicações importantes na redução do ônus econômico e ambiental.

Citrus leprosis, disease caused by CiLV-C (Citrus leprosis virus, cytoplasmic type) and transmitted by false spider mites of the Brevipalpus genus, is responsible for several million dollars spent every year for the chemical control of the vector. Once the mites acquire CiLV-C, they become viruliferous for their whole life, increasing their chances of transmitting the disease. On the other hand, the presence of the mites does not result necessarily in the increase incidence of the disease, since they can be non-viruliferous (without the virus). The development of a sensitive molecular method for the diagnosis of leprosis based on the CiLV-C genome enabled the perspective of detecting and monitoring viruliferous mite populations, before the appearance of the symptoms in the field. In collaboration with citrus producers, preliminary studies demonstrated that this method presents a potential tool for the control and management of leprosis, with important implications on the reduction of economical and environmental costs.