O rápido crescimento da população mundial levou à necessidade de aumento acelerado da produção agropecuária, o que foi conseguido através da aplicação intensiva de novas tecnologias. Contudo, estas têm provocado efeitos negativos de depredação dos ecossistemas, sobre as quais os países desenvolvidos e subdesenvolvidos estão cada vez mais conscientes. A agricultura auto-sustentável é a resposta possível, desde que seja viável, não só em termos agronômicos e ecológicos, mas também sociais e econômicos. No contexto da agropecuária brasileira, problemas de sustentabilidade se põem de modo especffico de acordo com as regiões. Nas regiões de agricultura intensiva, os problemas se assemelham aos dos países desenvolvidos. Nas regiões de fronteira agrícola, avultam os problemas de adequação das tecnologias ao meio ambiente desconhecido e os de preservação oure- cuperação dos ecossistemas. Sensível às necessidades emergentes, a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária - EMBRAPA vem adaptando as prioridades de suas 42 unidades de pesquisa, de modo que atualmente dez delas se preocupam prioritariamente com a agricultura auto-sustentável. Como resultado, um crescente número de linhas de pesquisa, com implicações no tema, vem sendo realizado, tais como: diagnóstico de recursos naturais e riscos de degradação, suporte tecnológico para a política de agricultura auto-sustentada e aproveitamento racional da bacia amazônica.