Objetivos: Descrever as características dos pacientes com doença arterial oclusiva periférica dos membros inferiores que procuraram atendimento em hospitais públicos de Salvador. O atendimento recebido também é descrito. Métodos: Foi realizado um estudo de uma série de casos. A doença arterial oclusiva periférica dos membros inferiores foi definida como ausência de pulsos distais associada a dor de repouso e/ou lesão trófica. Pacientes atendidos em cinco hospitais entre março de 2000 e agosto de 2001 foram seguidos até o final do internamento. Variáveis de interesse clínico-epidemiológico foram coletadas com finalidade descritiva. Foram estudados 184 pacientes. A idade média foi de 69,8 ± 11,3 anos. Mais da metade (52,7%) dos pacientes era do sexo masculino. Aproximadamente 35% eram de Salvador e 64,8% do interior do Estado da Bahia. Tanto pacientes urgentes como eletivos foram incluídos. Resultados: Por ocasião do primeiro atendimento, 72,6% dos pacientes apresentavam lesão trófica. Vinte e dois por cento relataram não ter feito nenhum tratamento naquele atendimento. Ao chegar ao hospital de atendimento terciário, quase todos os pacientes (96,2%) tinham lesão. Mais de 47% não realizaram arteriografia. O tempo médio entre a solicitação e a realização da arteriografia foi de 16,3 dias. A incidência de amputação primária foi 58,1%, e a de tentativa de revascularização foi 29,3%. Conclusões: É necessário que o atendimento ao paciente com doença arterial oclusiva periférica de membros inferiores nos níveis primário e terciário seja aperfeiçoado, diminuindo o tempo entre os procedimentos fundamentais para um cuidado eficiente que favoreça a redução das amputações primárias e o aumento das revascularizações.

Objectives: To describe patients with peripheral arterial disease of the lower limbs who sought medical care at public hospitals in Salvador, state of Bahia, Brazil. The service provided at the hospitals is also described. Methods: A case-series study was performed. Peripheral arterial disease of the lower limbs was defined according to the following symptoms: absence of distal pulses associated with rest pain and/or trophic lesion. Patients who received medical care at five public hospitals of Salvador between March 2000 and August 2001 were followed up to hospital discharge. Clinical and epidemiological variables were collected for descriptive purposes. We studied 184 patients. The mean age was 69.8 ± 11.3 years. More than a half of the patients (52.7%) were males. Approximately 35% came from Salvador and 64.8% came from other cities in the state of Bahia. Urgent or elective patients were included. Results: At the first medical visit, 72.6% of the patients presented lesion. Twenty-two percent did not mention any previous treatment. Almost all patients (96.2%) presented lesion when arriving at a tertiary health care facility. More than 47.0% were not submitted to angiography. The mean time interval between the request and the performance of angiography was 16.3 days. Primary amputation incidence was 58.1% and incidence of arterial revascularization was 29.3%. Conclusions: Medical care offered to patients with peripheral arterial disease of the lower limbs at primary and tertiary health care facilities needs to be improved. A reduction in the time interval between the request and the performance of basic procedures that are necessary to obtain efficient care would decrease the number of primary amputations and increase the number of arterial revascularizations