The proposal was to evaluate the social support networks of families with elderly using the Calgary Family Assessment Model. Quantitative cross-sectional study with exploratory and descriptive character, carried out among families with elderly living in the outskirts of Fortaleza, from November/2008 to January/2009. Data obtained from 218 families by interviewing the one responsible for the care of the family in their own home. Concerning the social networks of support, nursing was considered very significant (32.1%). In disease situation, the demand of support from others was 68.3% and the one in which the family most supports others was 76.6%. As for financial aid, 58.7% report doing it; however, only 36.2% ask for such help. The structure of families with elderly deserves attention in the search for scientific knowledge in the face of the holism to support the professional practice of the nurse.

La propuesta fue evaluar las redes sociales de apoyo de las familias con ancianos, según el modelo de Calgary de evaluación familiar (MCAF). Estudio cuantitativo de corte transversal, exploratorio y descriptivo, desarrollado en conjunto con las familias de los ancianos residentes en la periferia de Fortaleza-CE, Brasil, de noviembre/2008 a enero/2009. Los datos obtenidos de 218 familias a través de entrevistas en casa al responsable por los cuidados de la familia. En las redes sociales de apoyo el papel del enfermero fue muy significativo (32,1%), en situación de enfermedad, la demanda de apoyo de otras personas fue de 68,3% y la que la familia más apoya a los otros fue de 76,6%. En cuanto a la ayuda financiera, se percibe que 58,7% afirman realizar, sin embargo, sólo 36,2% piden esto tipo de ayuda. La estructura de familia con ancianos merece atención en la búsqueda por conocimientos científicos delante del holismo para apoyar la práctica profesional del enfermero.

A proposta foi avaliar as redes sociais de apoio das famílias com idosos segundo o modelo Calgary de avaliação de família (MCAF). Estudo quantitativo do tipo transversal de caráter exploratório e descritivo, desenvolvido juntos às famílias com idosos residentes em bairros periféricos de Fortaleza-CE, de novembro/2008 a janeiro/2009. Dados obtidos de 218 famílias através de entrevista em domicílio ao responsável pelos cuidados da família. Nas redes sociais de apoio, a atuação do enfermeiro foi bastante expressiva (32,1%); em situação de doença, a demanda de apoio de outros foi de 68,3% e a da família em apoio a outros foi de 76,6%. Quanto à ajuda financeira, percebe-se que 58,7% afirmam fazê-la; no entanto, apenas 36,2% pedem esse tipo de ajuda. A estrutura de família com idosos merece atenção na busca por conhecimentos científicos diante do holismo para subsidiar a prática profissional do enfermeiro.