This research aims at identifying the main factors that lead to the institutionalization of reoffenders and to establish actions to favorably interfere in this reality. The methodology used was of qualitative nature, trough 10 semi-structured interviews made with convicts in a prison in the north of Rio Grande do Sul state, in 2005. The results pointed out the importance of convicts' protection mechanisms, factors that lead to the non-institutionalization, such as the family, a job or occupation in the prison, their will to rehabilitate, and their non-identification with the criminal identity. The convicts that are prone to institutionalization are the ones who have psychopathic traits, have been abandoned by their families, have absorved values in their environment, have a previous history of time spent into custody, have lost family ties, have had a previous criminal career, or have no prospects. As a conclusion, we consider the need to establish alternative punishment for petty crimes as well as precocious intervention work for convicts in an institutionalization process.

Esta investigación tuvo como objetivo identificar los principales hechos que convergen para la institucionalización de detenidos reincidentes y establecer acciones para inferir favorablemente en esta realidad. La metodología es de naturaleza cualitativa, realizada a través de 10 entrevistas semiestructuradas con detenidos en un presidio de mediano porte del norte del Rio Grande do Sul, en 2005. Los resultados apuntan para la importancia de los mecanismos protectores de los detenidos, aquellos factores que convergen para la no-institucionalización: la familia, el empleo u ocupación dentro de la cárcel, la voluntad de rehabilitarse, la no identificación con la identidad criminal. Los detenidos que poseen una mayor tendencia a la institucionalización son los que poseen trazos psicológicos, historia familiar de abandono, valores absorbidos del medio, historia de pasajes anteriores por instituciones de custodia, pérdida de vínculos familiares, carrera criminal previa y ausencia de prospección. Concluimos considerando la necesidad de creación de penas alternativas para los crímenes de menor monta, así como, un trabajo de intervención precoz para los detenidos en proceso de institucionalización

Esta pesquisa tem como objetivo identificar os principais fatores que convergem para a institucionalização de detentos reincidentes e estabelecer ações para interferir favoravelmente nesta realidade. A metodologia utilizada é de natureza qualitativa, realizada através de 10 entrevistas semi-estruturadas com apenados em um presídio de médio porte do norte do RS, em 2005. Os resultados apontam para a importância dos mecanismos protetores dos apenados, aqueles fatores que convergem para a não-institucionalização: a família, o emprego ou ocupação dentro da cadeia, a vontade de reabilitar-se, a não-identificação com a identidade criminal. Os apenados que possuem uma maior tendência à institucionalização são os que possuem traços psicopáticos, história familiar de abandono, valores absorvidos do meio, história pregressa de passagens por instituições de custódia, perda de vínculos familiares, carreira criminal prévia e ausência de prospecção. Concluí-se considerando a necessidade de criação de penas alternativas para os crimes de menor monta, assim como de um trabalho de intervenção precoce para os detentos em processo de institucionalização