O objetivo desta pesquisa, que constitui parte de uma tese de doutorado já concluída, foi identificar as motivações que levaram enfermeiras formadas por escolas oficiais a trabalhar no campo da assistência psiquiátrica, no Brasil, no período entre as décadas de 30 e 70, utilizando como metodologia de pesquisa a história oral. Através da análise documental e da análise do conteúdo dos depoimentos orais, obtidos junto aos oito sujeitos que ingressaram em instituições psiquiátricas do RJ, RS e SP, BA e MG naquele período, foi possível identificar que, dentre os motivos que as levaram a escolher tal especialidade, predominou a vocação, a afinidade e a identificação com os professores, em detrimento da necessidade de sobrevivência econômica, majoritariamente apontada por outros trabalhadores para justificar tal opção, revelando a possibilidade de expressão da subjetividade no processo de escolha profissional, que pode estar relacionada às condições de vida e ao contexto cultural desses sujeitos.

The purpose of this investigation was to identify the reasons that led nurses who graduated at official schools to work in the psychiatric assistance field in Brazil between the 30's and the 70's. This study is part of a doctoral thesis and uses oral history as research methodology. Document analysis and oral reports by eight interns of psychiatric institutions located in Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul, São Paulo, Bahia and Minas Gerais during that period made it possible to identify the reasons that led nurses to choose such specialization. Among them, vocation, affinity and identification with the instructors prevailed, to the detriment of the need for economic survival, which was mostly appointed by other workers to justify such option. This result reveals that the process of choosing a profession may be subjective and related to the subject's life conditions and cultural context.

El objetivo del trabajo fue identificar los motivos que llevaron enfermeras graduadas en escuelas oficiales a trabajar en el campo de la asistencia psiquiátrica en Brasil, en las décadas 30 y 70. Como parte de una tesis de doctorado ya concluida, el trabajo utiliza la historia oral como metodología de investigación y, a través del análisis documental y declaraciones de ocho personas internadas en instituciones psiquiátricas de Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul, São Paulo, Bahía y Minas Gerais en aquel período, fue posible identificar que, entre los motivos que las llevaron a escoger tal especialidad, predominaron la vocación, la afinidad y la identificación con profesores, en detrimento de la supervivencia económica, colocada mayormente por otros trabajadores para justificar tal opción, revelando la posibilidad de expresión de subjetividad en el proceso de selección profesional, que puede estar relacionado con las condiciones de vida y con el contexto cultural de estas personas.