Com a finalidade de refletir sobre a natureza do cuidado de enfermagem dirigido à clientela cirúrgica, o estudo discorre sobre sua evolução, à luz de alguns desdobramentos históricos que o influenciaram, direta ou indiretamente. Os cuidados de enfermagem denominados supersticioso, ambíguo e científico são caracterizados e relacionados ao desenvolvimento de abordagens para a clientela cirúrgica, em diversos momentos evolutivos. É apresentado o início da exploração e reflexão sobre um cuidado sensual de enfermagem fundamentado no conceito de ciência sensual. Para que ele possa ser instituído são necessárias algumas modificações no âmbito do ensino, da pesquisa e da assistência de enfermagem, principalmente a incorporação de uma ética diferente daquela normativa da profissão, uma ética da liberdade e da solidariedade. Finaliza apontando a necessidade de partilhar e discutir a proposição do cuidado sensual, talvez um dos resultados para um avanço da profissão coletivamente buscado, trabalhado e partilhado.

With the purpose of reflecting on the nature of nursing care addressed to the surgical clientele, the study discusses nursing care evolution in the tight of historical facts .that had a direct or indirect influence on it. The so-called superstitious, ambiguous and scientific nursing cares are characterized and related to the development of approaches to the surgical, clientele in several evolutive moments. The first examinations and reflections on nursing sensuous care based on the concept of the sensuous science are presented. A few changes in nursing education, research and assistance are necessary in order to allow the/introduction of such care. Particularly, a different ethics from the one adopted by the profession should Be incorporated and focus on freedom and solidarity. Conclusion points to the need of sharing and discussing the proposition of sensuous care. This is probably one of the contributions to a collectively searched, developed and shared professional progress.