Este artigo tem como objetivos descrever a evolução dos usos da fotografia como fonte de pesquisa, demonstrar um procedimento de análise fotográfica e discutir a contribuição da fotografia como método de pesquisa em enfermagem. O texto produzido se baseia no desenvolvimento de uma tese de doutorado. Os procedimentos de análise foram aplicados a uma foto selecionada como emblemática do objeto de estudo, ou seja, a luta simbólica pela persistência da liderança norte-americana após a implantação e consolidação do ensino de enfermagem moderna no Rio de Janeiro, mesmo após o término da Missão de Cooperação Técnica para o Desenvolvimento da Enfermagem no Brasil, que aqui atuou, de 1921 a 1931, sob os auspícios da Fundação Rockfeller. Tal análise permitiu a apreensão dos aspectos expressivos, ambíguos e ideológicos, revelando, para além das disposições hierárquicas espaciais, os jogos de poder.

The purposes of this article are to describe the evolution of the use of photography as a source of research, to demonstrate the procedures of photographic analysis and to discuss the contribution of photography towards research methodology in Nursing. The text is basead on a doctoral thesis, wich focuses on the symbolical struggle for maintening the American leadership of the emergent Nursing practice in Brazil, even after Modern Nursing Education was introduced and consolidated in Rio de Janeiro, i.e., after the Technical and Cooperational Mission for the Development of Nursing in Brazil, sponsored by the Rockfeller Foundation (1921-1931), was gone. Analysis procedures were applied to a given picture considered as a symbol of that historical period. Such analysis allowed the understanding of expressive, ambiguous and ideological aspects. It also revealed power games and hierarchy though the places occupied by people in the picture.

Este artículo tiene como objetivos describir la evolución de los usos de la fotografía como fuente de investigación , demostrar el procedimiento de análisis fotográfico y discutir la contribución de la fotografía como método de investigación en enfermería. El texto producido se basa en el desarrollo de un proyecto de doctorado. Los procedimientos de análisis fueron aplicados a una foto seleccionada como emblema del objeto de estudio, o sea, a la lucha simbólica por la persistencia de la lideranza norte-americana después de la implantación y consolidación de la enseñanza de enfermería moderna en Río de Janeiro.Tal análisis permitió la aprehensión de los aspectos expresivos ambiguos e ideológicos, revelando además de las disposiciones jerárquicas espaciales,los juegos de poder.